事業や副業を始めるにあたり、イラストや写真などの画像素材は様々な場面で必要になることと思いますが、質が高いものをすぐ調達するのは大変ですよね。
ネット上で検索して上がってきたものは、私的な範囲内で使うのは基本的には問題ありません。
しかし、公に見せるものや販売などに使用する場合、そうはいきません。使いたい画像一枚一枚の規約を確認し遵守した上で使用しなければならないのですが、その確認作業にかなりの手間がかかります。
そこで、「イラストAC」「写真AC」などといったACの素材サイトに1つ登録しておき、サイトの規約を確認しておけば、そういった手間を大幅に削減することができます。
今回は、数あるフリー画像素材のサイトの中でも「イラストAC」「写真AC」がおすすめな理由をメリットデメリットも踏まえて解説していきます。
ビジネスで使う画像の重要性
業種によってその差がありますが、多くの事業で画像を使うことは避けて通れないでしょう。
たとえば、Webデザインをやるのに画像素材を使うのは必須です。
Webサイト、LP、バナー…これらは全てデザインだけで作成するのでなく、イラストや写真（時には動画も）を使います。むしろ画像の方が主役でデザインは引き立て役、なんてことも珍しくありません。
他にも以下のような場面で画像素材は欠かせないです。
- チラシ・POPなど広告作成
- Youtube、ブログ等のアイキャッチ作成
- SNS投稿
- ポートフォリオ制作
- ゲーム制作
イラストAC・写真ACをおすすめする理由
掲載数が多い
画像素材は「Unsp◯ash」や「い◯すとや」で無料のものを調達できるからそれでいい…と思うかもしれませんが、こういった有名どころの良質な素材は、他でもたくさん使われがちです。
制作物を見た人に「これどこかで見た」とか「なんだ、画像使いまわしてるのか…」と思われてしまい、制作物の内容そのものから興味関心が薄れる要因となる、または制作物が軽視されることになりかねません。
これを防ぐためには、制作物のオリジナリティを高める、つまり画像を他と重複させないことが重要となってきます。
唯一無二の画像素材を探すには、有料の素材サイトを使うのに越したことはありませんが、ACの素材数は以下の表の通り非常に多いので、DL数が非常に多くない限り他と重複しないでしょう。（画像取得前にDL数を見ることができるので参考にできます）
日本独自のモノ・文化・感覚に基づき制作された素材が多い
特に写真素材に言えることですが、日本人モデルの人物画像の素材、日本独自の風景・モノならACの素材サイトが断然見つけやすいです。
海外のサイトだと、「オシャレで使ってみたくなる素材」が本当にたくさんありますが、モデルが外国人だったり、日本独自のことは検索しても意図に沿ったものが出てこなかったり…なので、結局探すのに時間がかかってしまいます。（あえてオシャレじゃない写真やイラストを使いたい場合もありますしね）
ACは日本発の素材サイトですので、日本特有のものも検索すると多くヒットします。
オシャレなものから、そうでない（？）わかりやすさを重視した画像まで、一通り揃っていることが多いです。
素材利用の自由度が高い
以下の通り、素材の利用可能な範囲が広いのもメリットです。
- クレジットの表記不要
- 切り抜き・色変更などの加工が可能
- 利用規約の範囲内で商用利用も可能
ただし、素材が主要コンテンツになってしまう場合は無料で利用できなくなります。詳しくは以下リンクをご参照ください。
無料会員の制限（デメリット）
無料でダウンロードできる代わり、不便になるところもありますので利用前に知っておきましょう。
多くの利用者に関係がありそうなところを何点か説明します。
検索回数に制限がある
ちょっと不便だなと感じるのは、キーワードで検索が1日4回までしかできないところです。
一度検索してみて欲しい画像がヒットしなかった時に「ちょっと違うニュアンスの言葉で検索しよう」「キーワードを増やしてみよう」と再検索しがちですが、そうしているとあっという間に1日の検索上限に達してしまいます。
ダウンロード数も制限あり
1日のダウンロード数も制限があります。
イラストACは9点まで（AI/EPS は1点まで）、写真ACは9点まで（M・Lサイズ/PSD は1点まで）です。
Adobe IllustratorやPhotoshopを使って画像を加工したりしたい人は、AIやPSDでダウンロードできれば便利でしょうが…1日1回だと利用しづらいかもしれません。
ダウンロード時にカウントダウンや他の素材の評価などの手間がかかる
ダウンロードがすぐに行われず、他の画像の星５つの評価をしたり、15秒くらいカウントダウンしながら待つ作業があります。時間がない時はもどかしいです。
※15秒は別のタブで他のWebサイトを見ていても経過しません。
まずは無料会員登録して、良さそうだったらプレミアム会員も考えよう
今回は「フリーの画像素材サイトはイラストACや写真ACをおすすめする理由」について解説しました。
ACはフリー素材を扱っているサイトの中では、質がよく使いやすい素材が多く揃っているという印象があります。
画面を操作していて広告がちょっと煩雑に感じる時もあるかもしれませんが、無料で使わせてもらっているので割り切りましょう。
プレミアム会員なら検索回数もダウンロード数も無制限ですので、余裕があれば検討してみても良いと思います。